Paolo (Giancarlo Giannini) jest włoskim dziennikarzem i zwolennikiem komunizmu. Lizzy (Candice Bergen) jest amerykańską fotografką o silnie demokratycznych poglądach. Podczas pobytu we Włoszech, kobieta zostaje napadnięta. Z opresji ratuje ją Paolo. Pierwsze spotkanie nie zbliża ich do siebie, wbrew oczekiwaniom mężczyzny. Spotykają się ponownie, w San Francisco. Przelotna znajomość zmienia się w namiętny romans, na którego przeszkodzie stają związki rodzinne i poglądy polityczne.